Введение в криптовалюту: что это, как это работает и зачем нужно?

Криптовалютный рынок уже много лет является самым быстрорастущим сегментом мировой финансовой системы. Вполне естественно, что крипта вызывает огромный интерес среди самого широкого круга людей. В материалах Академии emcd. вы узнаете обо всех аспектах криптовалютного мира, включая нюансы и подробности, а сейчас мы дадим вводную, самую базовую информацию о том, что такое криптовалюты.

Криптовалюта — это цифровая валюта, основанная на использовании криптографии и технологии блокчейн и, как правило, децентрализованная. Определение точное, но совершенно бесполезное на практике, поскольку решительно непонятно, что все эти перечисленные особенности криптовалют дают.

С “цифровой” частью все довольно просто – криптовалюты существуют только в цифровом виде. Никаких “физических биткоинов” нет и быть в принципе не может.

Все криптовалютные транзакции записываются в блокчейн — базу данных, состоящую из последовательной цепочки блоков с данными. Каждый блок шифруется с помощью криптографической хеш-функции и включает в себя хеш предыдущего блока. Благодаря этому внести правки в блокчейн «задним числом» невозможно — хеши всех последующих блоков перестанут сходиться. Так что криптовалюту невозможно подделать или потратить одну и ту же монету дважды.

Децентрализация же обеспечивает фактическую независимость криптовалюты – нет “начальника”, центра, где принимаются решения. Валидация транзакций, поддержка работы блокчейна, мониторинг состояния сети – все это выполняется тысячами не зависящих друг от друга участников. И децентрализация была краеугольным камнем всей идеи криптовалют.

Появление криптовалют стало ответом на проблемы современных финансовой и банковской систем. Децентрализация и использование технологии блокчейн позволило исключить риск манипуляций со стороны правительства или центральных банков. Например, никто не может своей властью выпустить лишние биткоины, обрушив тем самым их ценность, а с фиатными валютами это происходит с завидной регулярностью

Кроме того, независимость от банковской системы и децентрализация дала криптовалютам целый ряд дополнительных преимуществ. Транзакции в блокчейне не могут быть заблокированы, отозваны или изменены. При этом криптовалютным транзакциям совершенно наплевать на государственные границы, а блокчейн не пытается получить прибыль. В результате, денежные переводы с помощью криптовалют оказываются быстрее и дешевле банковских, особенно если речь идет о международных переводах или крупных суммах.

Ну и наконец, большинство криптовалют используют публичные блокчейны, вся информация в которых находится в открытом доступе. Каждое движение каждой монетки видно всему миру. Это обеспечивает беспрецедентный уровень прозрачности. Хотя связать конкретные кошельки с конкретными людьми все равно крайне сложно.

Учитывая приведенные преимущества криптовалют, рост интереса к ним становится вполне понятным.

Майнинг – это обеспечение работы блокчейна в обмен на криптовалютное вознаграждение.

Общий принцип довольно прост: пользователи отправляют свои транзакции в блокчейн, майнеры проверяют их валидность, добавляют в новые блоки и затем добавляют эти блоки в блокчейн. Взамен майнер, добавивший блок, получает комиссии от всех транзакций в блоке, а также все монеты, выпущенные в обращение при добавлении блока. Последнее – это единственный способ появления новых монет, что исключает инфляцию.

Сложности начинаются при определении того, кто именно из многих тысяч майнеров, одновременно работающих в сети, получит право на добавление блока. За это отвечают алгоритмы консенсуса. Наиболее популярные варианты этих алгоритмов требуют от майнеров решить математическую задачу, которая может быть решена только простым перебором. Тот, кто решил ее первым, получает право на добавление блока и награду.

Подробнее о майнинге и его особенностях вы можете узнать в других материалах Академии emcd.

Когда речь заходит о цифровых активах, помимо собственно криптовалют (также называемых монетами), таких как Bitcoin или Ether, часто упоминают токены. В результате новичкам часто сложно разобраться в отличиях между монетами и токенами.

Монета — это «базовый актив» блокчейна, валюта, которая выпускается при добавлении блоков. Токен — это цифровая единица (не все токены можно в полной мере назвать валютами), которая выпускается на «чужом» блокчейне. Правила выпуска токенов определяются смарт-контрактами — самоисполняющимися программами, сохраненными в блокчейне, а потому прозрачными и не подлежащими изменению после запуска.

Сравнительно небольшая часть токенов выступает в качестве “полноценного” средства расчетов (например, привязанные к доллару по стоимости токены USDT), большая их часть является утилитарными валютами конкретных проектов.