Криптовалюта — это вид цифровой или виртуальной валюты, которая использует криптографию для обеспечения безопасности. Благодаря данной технологии цифровые валюты становятся практически невозможными для подделки. Большинство криптовалют функционируют на децентрализованных сетях, основанных на технологии блокчейн — распределенном реестре, управляемом различными узлами сети, а не единым «центром».
Первая и наиболее известная криптовалюта, биткоин, была создана в 2009 году человеком или группой людей под псевдонимом Сатоши Накамото. С тех пор были разработаны тысячи альтернативных криптовалют (альткоинов), каждая из которых имеет свои уникальные функции и спецификации.