- Осуществлять двойные траты за счет отмены уже выполненных транзакций и подтверждения транзакции с «теми же» монетами.
- Блокировать транзакции других пользователей.
- Переписывать историю блоков, то есть историю транзакций, таким образом манипулируя историей блокчейна.
Атака 51% подрывает доверие к блокчейну, так как основной принцип технологии — децентрализация и невозможность изменения подтвержденных данных без согласия большинства участников сети. Если участники сети не могут доверять записям в блокчейне, это снижает ценность всей сети и ее активов.
Атаки 51% были успешно проведены на некоторых блокчейнах, например, Ethereum Classic и Verge. Эти атаки показали, что даже относительно крупные и хорошо защищенные сети могут быть уязвимы, если у атакующих есть достаточно ресурсов.